Professor Geshe Ngawang Samten wurde 1956 in Dokhar, Zentraltibet, geboren und kam mit seinen Eltern 1959 nach der chinesischen Besetzung Tibets nach Indien. Er besuchte zunächst die tibetische Schule in Chandragiri, Orissa, und in weiterer Folge die Universität für Tibetische Studien in Sarnath, wo er die Titel des „Shastri“ und des „Acharya“ erwarb. Seine klösterliche Erziehung erhielt er am Gaden Shartse Kloster in Mundgod, Karnataka, und schloss sie mit dem Geshe Dhorampa und Geshe Lharampa Titel ab. Dies entspricht einem Doktortitel im westlichen System.
Er begann seine akademische Laufbahn als Forschungsassistent an der Tibetischen Universität in Sarnath und wurde Vorstand der Forschungsabteilung zur Wiederherstellung verlorener Buddhistischer Texte in Sanskrit. Er wurde zum Professor der buddhistischen Philosophie befördert und ist auch aktiv an den Übersetzungen buddhistischer Texte aus dem Sanskrit und Tibetischen in die Sprache Hindi beteiligt. Professor Samten, als besonderer Kenner der Philosophie von Nagarjuna, hat wichtige Werke veröffentlicht, darunter eine kommentierte Ausgabe des Ratnavali - das „Abhidhammathasamgaho“; weiters Sanskrit- und tibetische Ausgaben des Pindikrita und des Pancakrama von Nagarjuna und „Manjusri“ – eine illustrierte Monografie Tibetisch-Buddhistischer Rollbilder. Er ist Mitautor des Werkes „The Ocean of Reasoning“ (Oxford Press, New York) – eine anerkannte englische Übersetzung des Kommentars von Nagarjunas „Mulamadhyamaka Karika“ des tibetischen Meister-Philosophen Tsonkhapa.
Professor Samten lehrt häufig vor akademischem Publikum in USA, Europa, Australien, Russland und Indien, sowie in verschiedenen nationalen und internationalen Seminaren, Workshops und Konferenzen. Er war Gastprofessor an den Colleges von Hampshire, Amherst und Smith in den USA und an der Universität von Tasmania in Australien und ist weiters Mitglied zahlreicher akademischer Körperschaften und Universitäten in und außerhalb Indiens, und von Expertenkomitees der Indischen Regierung. Aufgrund seiner hervorragenden Verdienste auf dem Gebiet der Bildung und Literatur wurde ihm 2008 vom Indischen Präsidenten der Titel „Padma Shri“ verliehen. Derzeit ist er Vizekanzler der Universität für Tibetische Studien in Sarnath, Varanasi.
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